Las zapatillas personalizadas en la NBA, un negocio que vale millones

Los NBA Kicks o en otras palabras zapatillas personalizadas son una tendencia que ha ganado gran popularidad  entre los jugadores de la NBA en estos últimos años.  Si bien es algo relativamente nuevo, la verdad es que esta tendencia de negocios e incluso moda surgió hace ya casi 20 años.

Inicios

Esto de los NBA Kicks empezó con un señor llamado Michael Jordan. Pues este señor para los que no lo conocen (que la verdad dudo que alguien no lo conozca) es probablemente uno de los deportistas más célebres, ganadores y famosos de la historia. Gano 6 amillos de campeonato de la NBA con los Chicago Bulls en la década de los noventa, además de múltiples MVPs y muchos otros logros individuales durante su carrera como basquetbolista profesional. Su leyenda es tan grande que hoy en día a más de 16 años de su retirada oficial como basquetbolista sigue recibiendo más de 130 millones de dólares por año. Pero ¿Cómo es esto posible? Pues es muy sencillo: Air Jordan. que vendría a ser el inicio de los llamados NBAKicks

Air Jordan, esa marca de zapatillas y ropa deportivas que todos conocemos. Esta marca es propiedad de Nike, pero llevan el nombre de Jordan. La marca se creó en 1994 cuando Nike y Jordan llegaron a un acuerdo para que este usara exclusivamente un par de zapatillas que habían sido diseñadas especialmente para el: Las “Air Jordan I”. Esto marco un hecho sin precedentes. Si bien en años pasados muchas estrellas de la NBA ya habían firmado contratos para usar una marca de zapatillas deportivas exclusivamente como Larry Bird o Magic Johnson, incluso otros tenían sus propias zapatillas personalizadas como es el caso de las “Clyde” de Walter Frazier, pero este caso era diferente. Esto no solo era crear un nuevo modelo de zapatilla de basquetbol, no, esto era crear una marca con el nombre de uno de los deportistas más famosos de la historia. Y no solo eso, también crearía una tendencia de negocio donde se convertiría a las estrellas de la NBA en marcas.

Las “Air Jordan I” resultaron un éxito total de ventas por lo que Nike y otras marcas deportivas vieron una grandiosa oportunidad. A partir de ese momento las marcas empezaron a luchar para conseguir que las distintas estrellas de la NBA firmaran contratos de exclusividad con ellos.

El boom de las zapatillas personalizadas

Fue en 2003 que esto termino por explotar. En ese entonces, todo el mundo relacionado con el mundo del basquetbol de la NBA hablaba de un adolescente originario de Akron, Ohio llamado LeBron James. Un adolescente con potencial de superestrella y por ende un fenómeno de masas.  Las distintas marcas deportivas lo querían firmar, ya que, si se convertía en lo que todos esperaban de él, seria conseguir a la próxima gran estrella de la NBA el cual tendría un grandísimo potencial de ventas para por lo menos unos 15 años. La ganadora de la firma del en ese entonces joven James fue Nike, que lo firmo a cambio de 28 millones de dólares. Desde su primera temporada como novato LeBron James tuvo zapatillas personalizadas propias, la cuales fueron llamada “LeBron 1”. Hoy en día, 17 años después LeBron James en colaboración con Nike ha sacado un total 17 modelos de zapatillas personalizadas con cientos de combinaciones de colores.

Desde ese momento es que las distintas estrellas de la NBA a través de los años han ido firmando contratos con distintas marcas deportivas entre ellas Nike, Converse, Jordan, Reebok, Adidas, Under Armor y hasta se ha visto la incorporación de dos marcas chinas que no son tan conocidas en occidente como es el caso de Anta y Li-Ning. Estas últimas dos han querido entrar ya que China es uno de los grandes mercados para la NBA y estas marcas lo han querido aprovechar ese factor.

Panorama actual de las zapatillas personalizadas en la NBA

Como podemos ver lo de las zapatillas personalizadas se han convertido en un fenómeno mercadológico y de ventas, tanto así que las marcas deportivas destinan grandes cantidades de dinero para lograr que las grandes estrellas firmen contratos millonarios con ellas. Hoy en día la marca que sigue liderando es Nike seguido de Adidas y Jordan. La revista Forbes ha publicado recientemente un estudio donde se puede revisar todos los pormenores de los contratos y las ganancias involucrados en este muy lucrativo negocio

Otro de los aspectos que nos indican que lo de las zapatillas se han convertido en un fenómeno mercadológico es que hay marcas que están entrando a participar cierta forma en esto. Tal es el caso de Gatorade que el año pasado en colaboración con Paul George (alero de LA Clippers) y Nike sacaron al mercado una edición especial de sus zapatillas personalizadas con colores de Gatorade.

En fin, todos los involucrados ya sean , jugadores y la propia NBA han sabido aprovechar esto de la mejor manera y cada vez más marcas deportivas se han estado sumando, convirtiendo esto en un negocio millonario.